Praėjusią savaitę įsėdau į autobusą per miestą, kad aplankyčiau Leo, buvusį kavinės virėją, kuris pastaruosius dvejus metus šėlo augindamas žalumynus ant plokščio savo daugiabučio stogo. Mačiau trumpus jo stogo įrengimo klipus, sklindančius vietinės bendruomenės grupėje, ir norėjau pamatyti, kaip ji iš tikrųjų atrodo iš arti, be patobulintų reklaminių kadrų ar scenarijaus pokalbių temų.
Tą akimirką, kai užlipau metaliniais laiptais ant stogo, patekau į minkštą, drėgną žalios spalvos debesį. Trijose atviros erdvės pusėse buvo iškloti ilgi plastikiniai loveliai, užpildyti palaidais kokoso lukštų gabalėliais, o ne nešvarumais. Mėtų, mažyčių salotų ir mažų braškių bėgikų kekės švelniai susipainiojo virš sekliojo vandens, kuris lėtai sroveno per kiekvieną kanalą. Liūtas buvo pasilenkęs virš vieno lovio, nugnybęs pageltusius bazilikų lapus ir sumetęs juos į nedidelį komposto kibirą, kurį laikė prie kojų.
Jis nusijuokė, kai pastebėjo, kad žiūriu į atviras šaknis, pakibusias cirkuliuojančiame vandenyje. „Dauguma kaimynų, kurie čia užklysta, mano, kad aš atlieku kokį nors įmantrų laboratorinį eksperimentą“, – sakė jis, šluostydamas drėgnas rankas į išblukusių flanelinių marškinių kraštą. Jis man pasakė, kad pirmą kartą šią idėją gavo po to, kai stengėsi išlaikyti gyvas vazonines žoleles ant savo palangės; kiekvieną vasarą kompaktiška vazono žemė išdžiūvo per kelias dienas, o kenkėjai ėdė špinatus, kol jie nebuvo pasiruošę skinti. Jis pradėjo derinti mažus „pasidaryk pats“ sodinukus su laužo vamzdžiais ir senomis laikymo dėžėmis, lėtai reguliuodamas, kaip maišyti maistines medžiagas į vandenį, kol jo žalumynai nustojo vyti per naktį.
Atsirėmėme į žemus stogo betoninius turėklus, o jis vedžiojo mane per mažus savo įrengimo keistenumus. Jis atkreipė dėmesį į kampe dūzgiantį nedidelį vandens siurblį, kuris kartą per valandą cirkuliuoja skysčiu per kiekvieną lovelį, kad sustabdytų šaknų puvimą. Jis taip pat laiko krūvą negilių putplasčio padėklų prie laiptinės, kur pasodina mažyčius daigelius prieš perkeldamas juos į pagrindinius auginimo kanalus. Jis neparduoda to, ką užaugina; didžioji dalis salotų ir mėtų atitenka jo seniems kavinės bendradarbiams, o sauja prinokusių braškių jis dalijasi su vaikais iš gretimo pastato.
Leo minėjo, kad nuo pat pradžių jam teko įveikti daugybę nedidelių galvos skausmų. Vėjuotomis pavasario dienomis lengvi sėklų padėklai pučiasi ir jauni daigai išsilieja ant betoninio stogo. Praėjusį mėnesį dėl laikino elektros energijos tiekimo nutraukimo siurblys buvo išjungtas per naktį, ir jis prarado pusę eilės kalendros, kol kitą rytą jis galėjo iš naujo nustatyti sistemą. Jis vis dar kiekvieną savaitgalį šiek tiek pakoreguoja, išbandydamas įvairius natūralius maistinių medžiagų mišinius, kuriuos pasiima iš nedidelės sodininkystės parduotuvės netoli savo kaimynystės.
Jis paaiškino, kad visa tai sukurta remiantis kultūros sistema be dirvožemio – terminą jis išmoko tik praėjusią žiemą peržiūrėjęs atsitiktinę internetinę pamoką, skirtą namų augintojams. Tačiau jam nerūpi sudėtingas pramonės žargonas; jam tai tik būdas užsiauginti šviežio maisto nekovojant su bloga dirva ar ribota žemės erdve sausakimšame mieste.
Po pietų saulei nusileidus žemiau, nuskynėme keletą ryškiai žalių mėtų šakelių, kad sumirkytume termose vandens, kurį jis atsinešė. Oras kvepėjo aštriai ir gaiviai, nieko panašaus į dulkėtą,{1}}chemikalais prikrautą koridorių prekybos centre centre. Leo man pasakė, kad niekada neplanavo šio stogo paversti kuo nors didesniu-jis tiesiog norėjo nuolat gauti minkštų, nepurkštų žalumynų kasdieniniam maistui. Keletas smalsių pastatų nuomininkų pradėjo prašyti jo, kad savaitgaliais paaiškintų savo sąranką, ir jis mielai parodys pagrindinius dalykus, jei tik jie nesitiki, kad bus pateiktas-po{6}}žingsnis komercinio vadovo.
Prieš leisdamasis laiptais žemyn, paklausiau, ar jis neketina vėliau šiais metais išplėsti auginimo plotą ant stogo. Jis gūžtelėjo pečiais ir žvilgtelėjo į susivėlusius braškių vynmedžius, šliaužiančius per lovio kraštą. „Galbūt, jei rasiu daugiau pigaus plastiko laužo“, – sakė jis. „Kol kas šis mažas pleistras man jau suteikia daugiau nei pakankamai, kad galėčiau pasidalinti. Vietos gyventojai, norintys išbandyti nedidelio masto-namų auginimą, dažniausiai šeštadienio popietę gali rasti Liūtą ant stogo ir mielai pabendrauti per bandomąjį-ir-klaidų auginimo procesą su visais, kurie užsuka.
